АРАБСКА КУХНЯ
Арабите са запазили племенните и номадските обичаи на предшествениците си, чието начало се губи в праисторическото време. През VII век от нашата ера номадските племена основали голяма империя, простираща се от Испания до границите на Китай, и повече от четири века мюсюлманското население било известно като араби. Днес населението на около 20 страни се смята за „арабско”.
Поради голямата религиозност на арабите кухнята им е изключително зависима от корана. Агнешкото е предпочитаното месо, говеждото се консумира малко, а свинското изобщо не се допуска. Дори клането на животните се извършва „в името на Аллах…“. Докато арабите обикновено предпочитат печено или варено месо, сирийците и иракските кюрди са любители на грила и пърженото месо.
Консумацията на всички видове плодове и зеленчуци е позволена. Коранът забранява всякакви алкохолни и ферментирали напитки.Повечето арабски ястия са яхнии – нарязано месо, приготвено с прясно и или кисело мляко, и сервирано със зеленчуци (лук, чесън) и подправки. От средновековни ръкописи може да се съди, че ястията с кисело мляко са били много разпространени. И днес сметаната често се заменя с прясно или кисело мляко, особено в страните от Персийския залив.
Най-характерното в арабската кухня са богатите предястия. Тук арабите проявяват кулинарния си гений. Блюдо след блюдо малки ордьоври се сервират заедно с пюре, туршия, фалафел (малки зеленчукови кюфтета), пържен дроб, накълцан с чесън и домати, сини патладжани – пържени или туршия, тиквички, маслини и пиперки на грил върху дървени въглища и др.
Предястието е гордостта на арабската кухня, както и сладките десерти и напитки. Тъй като по религиозни причини арабите не пият алкохол, те са създали безброй безалкохолни напитки, като например разнообразни видове шербети – от бадеми, фурми, портокали и др.
Ястията, приготвени със зехтин, произхождат от Сирия и Ливан, докато в Ирак използват главно мазнина от овча или агнешка опашка. Арабите обикновено варят месото във вода с малко масло или друга мазнина, като използват най-разнообразни подправки. В Сирия например най- любими са кориандърът, канелата, индийското орехче, бахарът, докато в Египет предпочитат таклиа – смлян кориандър, изпържен със счукан чесън.
Ядките представляват голям интерес за арабите. Сирийците и ливанците обичат зеленчуци, птици и агнешко месо, в чиято плънка има борови пъпки, или сгъстяват супите с бадемови ядки.